O sequenciamento de grandes quantidades de ADN neandertal deve ter deixado alguns cientistas com gosto de "quero mais" na boca. Eles acabam de identificar, no DNA de pessoas de hoje, uma variante genética que poderia ter sido passada dos neandertais para os nossos antepassados (provavelmente por beneficiar o crescimento do cérebro).
O gene em questão, o MCPH1 ou microcefalina, regula o desenvolvimento do órgão. Hoje, a versão mais comum dele, presente em 70% da população, é o chamado haplogrupo D. Acontece que os pesquisadores encontraram sinais de que, até 37 mil anos atrás, essa versão não estava presente no material genético dos humanos modernos. A partir daí, ele teria se espalhado rapidamente, aparentemente por conferir uma vantagem para a sobrevivência.
O fato curioso é que essa é mais ou menos a época em que humanos e neandertais começaram a “tombar-se” na Europa. O haplogrupo D, porém, é muito mais antigo que isso (teria uns 500 mil anos de idade. É como se ele tivesse se originado numa população diferente da dos humanos modernos e depois entrado nela) por cruzamento, afirmam.
"A vantagem de obtermos o genoma dos neandertais é que esse tipo de inferência pode ser testado directamente", diz um dos responsáveis pelo projecto. "Se não acharmos o haplogrupo D entre eles, poderemos descartar essa hipótese."
Fonte:http://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,AA1350216-5603,00.html
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